한국의 치매현황과 가족의 영향

한국의 치매현황과 가족의 영향

한국의 치매 현황은 3년 주기로 발표되는 보건복지부의 [대한민국 치매 현황보고서(2023)]를 통해 한국 노인의 치매 현황을 알 수 있습니다. 2022년 기준 65세 이상 노인 중 치매 환자 수는 92.3만 명으로 전체 노인 인구 중 10%에 해당했다. 지난 12년 사이 노인 치매 환자 수의 증가율은 256%로 같은 기간 노인 인구 증가율(68%)보다 크게 높았습니다.
2024년 기준 우리나라 65세 이상 인구는 1024만 4500명으로 전체 인구의 20%를 돌파했다. 유엔(UN) 기준 초고령화 사회로 진입한 것입니다. 초고령화 사회의 한국의 노인층 10%가 치매 대상자라면 가족 뿐 아니라 국가적인 차원에서도 큰 문제로 부각되고 있는 상황입니다.
이로 인해 초고령화 사회진입과 치매발병률 상승에 따른 사회문제는 경제적 영향, 의료 시스템, 사회적 지원 구조 등에 광범위한 영향을 미칩니다. 
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1. 경제적 영향
​1) 가족 부양 부담: 많은 가족들이 치매 환자를 돌보기 위해 경제 활동을 줄이거나 중단해야 하므로 가계 경제에 큰 영향을 미칩니다.
2) 생산성 감소: 고령화로 인해 경제 활동 인구가 감소하면서 생산성 저하가 발생합니다. 
3) 연금 및 사회복지 지출 증가: 고령 인구의 증가로 인해 연금 및 사회복지 지출이 급증하여 재정 부담이 커집니다.

​2. 의료 시스템의 부담 증가
1) 의료 비용 증가: 치매 및 기타 노인성 질환 치료 비용이 급증하며, 이는 국가의 의료 예산을 압박합니다.
2) 치매 환자 관리: 치매 환자는 장기간의 의료 및 간호가 필요하여 의료 자원과 인력에 큰 부담을 줍니다.

3. 사회적 지원 구조
1) 요양 시설 부족: 증가하는 치매 환자를 수용할 요양 시설이 부족하여 많은 환자들이 적절한 케어를 받지 못하고 있습니다.
2) 간병인 부족: 치매 환자를 돌볼 전문 간병인이 부족하여 간병인의 피로와 스트레스가 증가하고 있습니다.
4. 사회적 고립 및 정신 건강
1) 환자와 가족의 고립: 치매 환자와 그 가족은 사회적 고립을 경험할 수 있으며, 이는 정신 건강에 부정적인 영향을 미칩니다.
2) 정신 건강 문제: 치매 환자 돌봄의 스트레스로 인해 간병인도 정신 건강 문제를 겪을 수 있습니다.

노년층의 치매환자가 증가하게 되면서 발생하는 사회적 문제 가운데서도 치매환자를 보호해야할 가족에게 가장 큰 부담이 가중된다는 것이 현실적인 문제이기도 합니다. 
치매 대상자의 가족이 느끼는 부담은 치매 대상자의 특성과 돌보는 가족의 특성에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다.
일반적으로 치매가족이 느끼는 부담은 정서적 부담, 신체적 부담, 가족관계의 부정적 변화, 시간적제약과 사회활동의 제한, 경제적 부담 등이 있습니다.
1. 정서적 부담
1) 무기력감：치매 대상자가 나아질 것 같지 않은 허무한 생각으로 인해 치매 대상자의 증상에 효과적으로 대처하지 못하게 됩니다.
2) 우울：슬픔, 낙담, 무기력, 의욕저하 등이 복합적으로 나타날 수 있으며 심한 경우 불안, 신경쇠약, 불면, 식욕저하, 심지어 자살로까지 연결될 수 있습니다.
3) 소외감：치매 대상자를 돌보는 일로 인해 사회적 관계와 접촉이 줄어들고 친구나 의지할 만한 사람이 점차 줄어들어 사회적 소외감을 경험하게 됩니다.
4) 불안감：치매 대상자의 상태나 대상자를 돌보는 역할, 재정적 상태 등에 대한 확실한 정보가 없는 경우 가족은 불안을 경험하게 됩니다.
2. 신체적 부담
1)피로: 치매 대상자 가족은 대상자를 돌보는 역할 뿐만 아니라 가사, 경제활동, 자녀양육 등의 다양한 역할을 수행하는 과정에서 신체적 피로가 누적될 수 있습니다.
2) 신체질환: 치매 대상자를 돌보는 가족이 이미 가지고 있던 신체 질환이 악화되기도 하고, 진통제, 항우울제나 수면제 등의 약물에 의존하는 경향이 높아지기도 합니다. 이는 치매 대상자를 돌봄으로 인한 수면장애, 피로, 정신적 스트레스로 인해 각종 신체 질환이 발생할 소지가 높다는 것입니다.
3. 가족관계의 부정적 변화
1)가족관계의 변화
치매 대상자의 배우자가 주로 돌보는 경우는 부부간 의사소통이 어려워지고, 동반자라는 생각이 약해지거나 긴장 관계가 야기될 수 있습니다. 
결혼한 성인자녀가 주로 돌보는 경우는 부부관계의 질이 저하되거나 자녀들이 충분한 보호를 받지 못한다고 느낄 수 있습니다.
2) 가족 갈등
 치매 대상자를 돌보는 일로 인하여 전체 가족이 함께 모여 대화할 수 있는 기회를 갖기 어려우므로 상호이해나 협동보다는 상대방의 행동이나 태도에 대해 불만을 갖고 비난을 하는 경우가 생길 수 있습니다. 이로 인해 전체 가족관계가 부정적으로 변화하게 되면 치매 대상자를 돌보는 일에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
3)부정적 가족관계의 영향
전체 가족관계가 부정적으로 변화하게 되면 치매 대상자를 돌보는 일에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 더욱이 동거, 별거 가족 내에서는 적절한 역할 재조정이 이루어지지 않아, 가족이 감당할 수 없을 정도로 역할이 많아져서 그런 부담을 지는 것을 꺼려하게 됩니다.

4. 시간적 제약과 사회활동의 제한
 치매 대상자의 인지기능 저하와 행동심리증상 등으로 인해 부양가족들은 치매 대상자 부양에 대한 중압감으로 인하여 개인적인 용무나 사회적 활동에 참여하지 못하게 됨으로써 사회적 접촉이 단절되고, 사회적 역할을 상실하게 됨으로써 자아상실을 경험하게 됩니다.
5. 경제적 부담
가족 중에 치매 대상자가 생기면 재산에 관한 사항을 대상자 자신이 처리할 수 없게 되므로 대상자를 돌보는 가족에게 재산, 법률에 관한 문제가 생길 수 있습니다. 또한 주·야간보호, 방문간호 등을 받거나 시설에 입소하게 되는 경우에 관련 서비스에 대한 비용이 부담이 될 수 있습니다.